沃爾特·巴特勒在1946年在阿德萊德以北750公里（466英里）的庫伯佩迪市探險時，勘探出了一塊被稱為「澳洲之火」的蛋白石(The Fire of Australia )。
儘管他的家人在寶石交易中取得了成功，但他們最大的發現很少被公眾看到。現在這種情況改變了。
這顆998克（35.2盎司）的寶石，估價近90000澳元（550000英鎊; 680000美元），現在展出在阿德萊德的南澳州立博物館。
免於出售
這枚蛋白石的兩個拋光表面基本上仍處於原始狀態，呈現出從綠色到黃色再到紅色的萬花筒般的色彩。
沃爾特·巴特勒訴BBC:「當我父親在世時，它最初是與所有售出的寶石分開儲存的，因為它是一件非常重要的物品。」
「我們決定保持這個想法，並將其作為南澳大利亞州蛋白石的一個重要而出色的案例。」這家人決定把它傳給後代。
博物館館長布萊恩·奧德曼(Brian Oldman)表示，蛋白石的稀缺性不應被低估。「這種品質的蛋白石只能在特定的氣候條件下製造。」
「當我們州的內海在數百萬年前蒸發時，它為珍貴的蛋白石的產生提供了一個獨特的富含矽的環境。正是這些特殊的條件造就了「澳洲之火」。」
蛋白石中心
100多年來，庫伯佩迪(Coober Pedy)一直是一個礦業小鎮，如今仍吸引著那些希望一夜暴富的人。
巴特拉姆表示:「它們正變得越來越稀缺，因為現在採礦的管理費用越來越昂貴——包括燃料、炸藥、機械和礦場的生活成本。」
「但澳洲提供了世界上90%的優質蛋白石。可能還會有更多重大發現。」
Reporting by the BBC’s Greg Dunlop
文章來源 Fire of Australia: The return of the world’s finest uncut opal – BBC News
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