看紅寶石形成、開採和加工的艱辛過程

寶石歷來被視作財富與權力的象徵，其神秘的傳說、繽紛的色彩以及耀眼的光芒深受世人珍愛，然而在這華麗的背後，有誰知道一粒寶石從形成、開採直至最後加工完成要經歷怎樣的艱辛才能綻放光彩呢？

1.寶石的形成過程

目前世界上已發現4000種左右的礦物，可用作寶石的礦物僅有200餘種。寶石作為地質作用的產物，其形成的地質條件非常複雜，在各種不同的環境下要經歷至少幾百萬年的時間才能形成。通常，按岩石性質，寶石可分三類：岩漿岩、變質岩與沉積岩。

（1）岩漿岩

岩漿岩又稱火成岩，是由岩漿噴出地表或侵入地殼冷卻凝固所形成的岩石。在岩漿從上地幔或地殼深處沿著一定的通道上升到地殼形成侵入岩或噴出到地表形成噴出岩的過程中，各種礦物特別是寶石會在特定的條件下形成結晶。
在岩漿岩中形成的寶石晶體種類繁多，有金剛石、祖母綠、紅寶石、藍寶石、水晶、橄欖石、鎂鋁榴石等。

（2）變質岩

變質岩是在高溫、高壓和礦物質的混合作用下由一種岩石自然變質成的另一種岩石。變質岩中產出的寶石主要有：祖母綠、紅寶石、藍寶石、堇青石、夕線石、藍晶石、十字石、翡翠等。

（3）沉積岩

沉積岩，又稱為水成岩，是在地表不太深的地方，將其他岩石的風化產物和一些火山噴發物，經過水流或冰川的搬運、沉積、成岩作用形成的岩石。
沉積岩中可有多種優質寶石，如鑽石、紅寶石、藍寶石、瑪瑙、歐泊(蛋白石)、翡翠等。

左含鑽石岩筒的階梯式露天開採
右鑽石的地下開採

2.寶石開採的艱辛之路

人類很早就開始了寶石的開採，最開始均為原始的人工挖掘，其效率低、進度慢、安全係數低，且受天氣變化影響較大。隨著現代工業的發展，高科技機械的應用節省了大量的勞動力，開採效率得到大幅度的提高。走進現代許多大型寶石開採礦區，滿目皆是機械化開採的繁忙景象：先進的挖掘機、自動翻轉卡車、電腦篩選器等，人類開採寶石的速度達到了史無前例的高度。

例如，鑽石原生礦的開採多采用露天開採與地下開採相結合的方式，露天開採通常是把礦岩劃分成一定厚度的水平分層, 逐層自上而下地開採, 在開採過程中露天礦場形成了階梯狀。隨著開採深度的增加，有越來越多的圍岩需要搬掉，因搬掉圍岩所需的成本不斷加大，致使在達到一定深度后，採用成本較高的地下開採法已變得比用露天開採更經濟合算。對許多礦床，這個深度大致為300米。

鑽石礦床的地下開採有多種方法，最常用的是礦塊崩落法。該方法就是先在礦管邊上開出一條地下豎井，在一系列進出平巷的上方挖出洞室，使上面的金伯利岩有控制地崩落到平巷中。

左人工挖掘寶石
右從坑底挖得的石塊放在笸籮中進行淘洗及分揀

但是受到礦床所處地域、寶石品種、經濟條件等因素的影響，許多寶石的開採直至今日仍然依靠原始的人工挖掘，開採過程非常艱辛，礦工的生活條件惡劣，個人安全得不到保障，常常挖數月卻一無所獲。
如盛產各種寶石的斯里蘭卡目前許多寶石開採仍是人工進行的。通常在接近河流的岸邊，用鏟子進行人工挖掘，將挖出來的小石塊放置在篩子上用水進行淋洗或者在附近的河流中淘洗。