比鑽石更稀有、比黃金更珍貴的寶石「紅色綠柱石」

「在猶他州發現了什麼寶石比鑽石更稀有，比黃金更有價值?」

這是2002年猶他州地質調查局(Utah Geological Survey)為向讀者介紹紅綠柱石(red beryl)而寫的一個引人注目的標題。
紅綠柱石是一種鮮為人知的寶石，主要產于猶他州的Wah Wah Mountains。

梅納德·比克斯比 (Maynard Bixby) 於 1904 年發現了這顆覆盆子紅色的寶石，這顆由剛轉職為礦工的人摸不著頭腦。
他有一種預感，令人驚嘆的水晶代表了各種綠柱石，但紅色與當時已知存在的任何綠柱石都沒有關聯。

今天，最著名的綠柱石品種包括祖母綠（綠色）、海藍寶石（藍色）、摩根石（粉紅色）和金綠柱石（黃色）。

比克斯比發現一年後，W.F. 華盛頓特區國家學院的地球化學家希勒布蘭德證實，比克斯比的發現是一種新型綠柱石。
1912 年，A. Eppler 博士將這種熾熱的寶石命名為「bixbite」以紀念他。

隨著時間的推移，bixbite 取了幾個名字，包括「紅色祖母綠」和更恰當的「紅色綠柱石」。
Bixbite 這個名字失寵了，因為它經常與 Bixbyite 混淆，Bixbyite 也是 Bixby 在 1897 年發現的一種黑色錳氧化鐵。

儘管 Bixby 首次遇到奇異的紅色綠柱石已經過去了 100 多年，但這種礦物僅在少數幾個地方出土——猶他州的托馬斯山脈、猶他州的華華山脈和新墨西哥州的黑色山脈。

三者中，只有華華山脈出產過大到可以刻面的寶石級晶體。
這些寶石主要來自猶他州海貍縣的 Ruby-Violet Claim。最好的紅色綠柱石標本呈現出覆盆子粉色到略帶紫紅色的顏色。

卡爾•格伊在為猶他州地質調查局撰文時指出，紅色綠柱石的價值是黃金的 1,000 倍，而且非常罕見，以至於每 150,000 顆鑽石就會發現一顆紅色綠柱石晶體。
由於很少發現大尺寸的紅色綠柱石，英國寶石協會估計 2 克拉綠柱石與 40 克拉鑽石具有相同的稀有性。

英國寶石協會報告稱，已知最大的刻面紅色綠柱石重 8 克拉。

IGS 寫道，大多數精美的紅色綠柱石晶體標本「受到礦物收藏家的嚴密保護，從未切割」。
上圖所示的是位於華盛頓特區的史密森尼國家寶石收藏館的一部分。

圖片來源：DonGuennie（G-Empire The World Of Gems）的多面紅色綠柱石照片，CC BY-SA 4.0，來自 Wikimedia Commons。紅色綠柱石水晶照片由 Chip Clark / Smithsonian 拍攝。