琥珀是一種樹脂化石，被發現包裹在緬甸一種1億年前的甲殼類動物化石中。
研究人員認為，這可能是螃蟹進化史上的一個關鍵點，幫助他們瞭解它們何時開始遠離海洋。
這種甲殼類動物的儲存非常壯觀，研究人員能夠通過琥珀看到這種生物的關節腿、爪子、複眼甚至鰓的細節。
目前還不清楚新化石代表的是成年螃蟹還是幼年螃蟹，但這種螃蟹儲存得非常完好，因此它是一個名為「Cretapsara athanata」的新物種，屬於一種名為蟹派（學名：Eubrachyura）的蟹類。
這隻螃蟹是完整的，而不是蛻皮後留下的空殼，這表明這種動物確實生活在它被儲存下來的棲息地。
琥珀中缺乏沙粒，以及汁液在螃蟹身上流動的方式，也暗示著這塊化石來自遠離海灘的環境——可能是鹹水或淡水環境。
研究小組提出，Cretapsara可能代表了已知最古老的非海洋螃蟹，為螃蟹如何從海洋進化到內陸環境提供了線索。
一項新研究的主要作者哈維爾·盧克在《科學進展》雜誌上描述了該標本，他說:「琥珀中發現的新螃蟹化石壯觀地彌補了這一差距。」
對螃蟹來說，離開海洋是一大步。適應鹹水或淡水生活並不像按下開關那麼簡單。
動物們必須改變它們呼吸的方式，調節水分，防止身體變干。
佛羅里達國際大學生物學家希瑟·布萊肯-格里森姆說:「最大的障礙是與滲透調節有關的變化，」或生物體如何管理體內的水和電解質(如鹽)，更不用說準備吃新食物的新捕食者了。
然而，螃蟹一次又一次地從海洋遷移到內陸。現代螃蟹不僅生活在海灘、珊瑚礁和海洋深處，還可以在河口、河流和湖泊中找到。
專門研究基於生物分子(如基因)排列家譜的研究人員估計，非海洋螃蟹最初進化于大約1.3億年前，也就是白堊紀早期。
已知最古老的非海洋螃蟹化石只有大約7000萬年的歷史，直到緬甸的這個新發現使化石記錄更符合遺傳學估計。雖然琥珀化石可能是已知的最古老的非海洋螃蟹，但它可能不是第一個或最後一個冒險離開海洋的螃蟹。
文章來源 Tiny crab encased in amber reveals evolutionary march out of the ocean
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