從火山爆發到雷擊，天然玻璃的形成是寶石學家感興趣的迷人過程。
地球上大部分的天然固態物質都是晶體，也就是說它們擁有規則的原子排列方式。
玻璃則是一種曾經融化後，冷卻速度太快來不及形成晶體的物質，它的原子結構基本上是隨機的，沒有晶體那種規律性。
天然玻璃的形成可以很酷炫，像是火山噴發、隕石撞擊、閃電劈到岩石、甚至地震摩擦都可能產生！
不過只有前兩種規模夠大、夠美，才會被拿來做成珠寶。
第一種是隕石撞擊玻璃，如果碎片被拋到高空后墜落，形成綿延數百公里的散佈區，就叫做次生玻璃。
其中有兩種比較有名：捷克共和國出產的透明綠色玻璃隕石 (moldavite)市場上稱為捷克隕石，常被切割成寶石；東南亞出產的半透明深棕色印度支那玻璃隕石 (indochinite)，因為顏色較暗不太適合切割，常被磨成圓珠使用。
埃及西部利比亞沙漠玻璃也是隕石撞擊形成的，市場上稱為利比亞黃金隕石，不過它是透明淺黃色的，可以不拋光直接鑲嵌成珠寶，也可以切割成寶石。
據說圖坦卡蒙的寶藏里就有用這種寶石雕刻的聖甲蟲。
接下來是火山玻璃，像是冰島和夏威夷常見的黑色玄武岩，因為二氧化矽含量低，所以通常是結晶的，不太會形成玻璃。
不過二氧化矽含量超過65%的岩石就不一樣了，它們在劇烈噴發後冷卻較慢，就容易形成火山玻璃，也就是黑曜石。
岩漿里的礦物會依序結晶，有些在高溫時形成，有些在冷卻時形成。玻璃也可能包含一些微小的晶體。
當這些晶體排列有序時，光線照射就會產生銀色到金色的反光效果。
如果晶體或其排列層非常薄，只有幾百納米厚，就會產生薄膜干涉，出現彩虹般的光彩，這就是彩虹黑曜石和更稀有的火黑曜石的由來。
還有一些黑曜石沒有上面提到的光學效應，但因為含有微小的晶體而呈現不同的顏色和質感。
雪花黑曜石會在黑色不透明的玻璃中呈現白色球狀花紋，桃花木黑曜石則有纖維狀的棕色微晶體。
有些透明的黑曜石呈淺棕色或灰色，但因為易碎，不太適合切割成寶石。
不過黑曜石拋光后光澤亮麗，常被用來製作好看的平頂凸圓寶石、珠子和小雕刻，在珠寶業很受歡迎。
是不是覺得大自然超神奇？下次看到這些寶石，就能想到它們背後的酷炫形成過程啦！
文章來源：Beginner’s Guide: Understanding The Formation Of Natural Glass | Gem-A
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