非傳統珍珠在國際珠寶界越來越受關注，引領創新設計潮流，更加提升珍珠的吸引力與可塑性。
非傳統珍珠，包括海螺珠、美樂珠和芥子珠等，在外觀、顏色、顏色、光澤、大小及形狀上都跟傳統廣受喜愛的南洋珠、海水珠及大溪地珍珠不一樣，卻能在市場持續取得發展。
這些與別不同的珍珠將珠寶行業的匠心追求不斷推高。它們獨特的外表，為珠寶注入非凡的精緻感，把作品提升至另一層次。創新的設計同時讓更多人認識珍珠各種各樣的美態。
根據美國寶石研究院(GIA)珍珠鑒定高級經理周春暉，傳統跟非傳統的珍珠均可形成至不同大小，顏色、形狀，但除了少數實驗用的養殖珍珠，現時沒有商業養殖的海螺珠或美樂珠，兩者皆為非珍珠質珍珠。
周春暉指：「這些珍珠幾乎一定是天然的。」數量稀少而且外形新鮮，這些珍寶每每在國際拍賣中取得佳績。
右 Assael的薰衣草色尖晶石及海螺珠戒指
2012年11月，一條1920年代的卡地亞海螺珠、鑽石及琺瑯手鏈於蘇富比日奈瓦以350萬美元成交，創下海螺珠珠寶拍賣的紀錄。
其他矚目拍品包括：一條海螺珠及鑽石項鏈，在2016年11月在香港佳士得以222萬港元(約286,160美元)成交；另一條多串海螺珠及鑽石項鏈，則在2019年5月於香港富藝斯以687,500港元(約88,600美元)售出。
中 Assael的美樂珠及鑽石項鏈
右 一對Assael的紅寶石、鑽石和美樂珠耳環
美樂珠的拍賣成績同樣驕人。2010年10月，一顆極為稀有，重224.30克拉的艷彩橙色美樂珠在廸拜佳士得拍賣會以722,500美元賣出。
另外兩顆同樣珍貴，分別重105.72克拉和130.31克拉的美樂珠則於2006年11月，在香港佳士得以360,000港元(約46,404美元)，以及於2000年5月，在佳士得日內瓦以82,250瑞士法郎(約91,550美元)成交。
雖然拍賣成績理想，但珍珠貿易商和珠寶商皆認為需要提升業界對這些珍珠的認識，才能刺激需求。
珍珠入門
周春暉說，大部分珍珠的物質構成都一樣，主要是一種稱為文石的碳酸鈣。傳統珍珠分類為珍珠質珍珠，疊在一起的文石片像「磚塊和砂漿」的結構排列。而非珍珠質珍珠的文石片的排列則不同，表面呈瓷質的光澤及有如火焰般的迷人結構。
周春暉指GIA收到的獨特珍珠檢測委託持續增加。他補充：「近年，它們在亞洲似乎更受歡迎了。」
多年來，GIA實驗室曾收到不少質量出眾的非傳統珍珠，包括一顆超過250克拉重的圓形美樂珠，一條由超過100顆海螺珠組成的項鏈，一顆150克拉的馬海螺珠和一顆420克拉的鮑魚珍珠。
周春暉解釋：「許多非珍珠質珍珠擁有一些容易辨別的特徵，譬如海螺珠獨有的粉紅色和蛤蜊珍珠的紫色。美樂珠通常是橙色，表面呈吸引的火焰紋。有時它們的大小，形狀甚至火焰紋都有助於物種鑒定。」
然而，有時不同的珍珠可能會有相似的外表，增加辨識的難度。海螺珠除了粉紅色，亦可呈現其他色彩，要把這些海螺珠從其他非珍珠質珍珠分辨出來並不容易。
周春暉續指，另一種非傳統珍珠——馬貝珍珠則相對容易辨認。它們一般會有一條貼著殼而非軟組織的「邊線」，因此它們亦稱為拼合養殖貝殼珍珠。
芥子珠是養殖過程中的副產品，在X射線下通常呈不規則的線性或空心狀內部生長特徵。據GIA指出，這內部特徵在某些情況下會難以觀察，因此鑒定所需要用到更先進的儀器儀錶，例如X 射線計算機顯微斷層掃描。
粉紅與橙色之間
海螺珠的地位得以提升，全因其色澤嫵媚絕倫，且極為稀少。海螺珠有着如紅鶴般的粉紅至橙色調，還有天然的火焰紋，是貿易商和收藏家最趨之若鶩的寶石之一。這種非珍珠質珍珠，來自原產於加勒比海的皇后海螺。
這種寶石極為稀有，每一萬隻海螺中只有一隻能產出海螺珠，而當中只有10%達到寶石級的質量。
根據GIA表示，美樂珠也產自於椰子渦螺——一種原產於東南亞地區的海螺。這些珍珠能長至非常大的尺寸，形狀多為圓形，且因其深淺不同的鮮橙色，黃或棕色受到熱捧。
傳奇珍珠公司Assael，專門製作以海螺珠和美樂珠為主石的珠寶作品。
Assael高級副總裁Peggy Grosz指，這些寶石因其獨特性和稀有性而備受青睞，尤其是它們的「瓷質」表面，有別於一般珍珠質珍珠的光澤。最上乘的海螺珠帶有令人驚嘆的火焰紋，而高級美樂珠則展現引人注目的羽毛狀圖案。
這位珍珠專家認為，儘管這些寶石越來越受歡迎，但大多數貿易商對它們仍然不熟悉，因此只有收藏家和鑑賞家才會尋找它們。
中 Kashikey的海螺珠及鑽石珠寶套裝
右 Kashikey的海螺珠及鑽石戒指
「海螺珠比珍珠質珍珠稀有得多。美樂珠極為罕見，甚至比海螺珠更稀有。這些是真正的瑰寶。」Grosz解釋說。「我們有時從獨立的潛水員找到這些珍珠，亦有從專門從事稀有天然珍珠的國際經銷商採購。」
海螺珠專家Kashikey Hong Kong Ltd總裁Yuji Takano表示，對海螺珠的需求一直在上升，尤其是現在的買家越來越傾向於獨特和非常規的產品。
顏色和火焰上乘的頂級海螺珠有穩固的追隨者，但供應緊張，特別是5克拉及以上的寶石，導致價格高昂。
「大約10年前，只有少數人認識海螺珠。買家的興趣每年都在逐漸增加，但持續教育對於進一步刺激需求至關重要。」Takano指出。
海螺珠的粉紅色增強其火焰結構，看上去如絲綢般光滑，使其深受珠寶設計師、製造商和消費者愛戴。
Takano指，事實上，偏愛出眾作品而注重價格的顧客，仍然會購買優質海螺珠。
Kashikey之前出售了一顆非常特別的13克拉海螺珠。Takano說這是他27年貿易生涯中的一大亮點。「多年來，我們進行過許多10克拉以上寶石的交易，但那顆13克拉的海螺珠確是無可挑剔的。」他繼說道。
但Takano亦列舉了海螺珠貿易面臨的一些挑戰，包括過度捕撈和自然災害。
Assael的Grosz也有同感，並補充說這些珍珠一直無法養殖，因為珍珠在貝殼的深處形成，即使能進行植入工序，亦十分困難。
「我們的行業依賴自然資源，我們擔心為了尋找這些珍珠而過度捕撈海螺軟體動物。」她又補充說Assael一直支持防止過度捕撈的法規。
獨特造型
根據國際珠寶業聯合會(CIBJO)的說法，芥子珠是意外形成的海水養殖珍珠，中間沒有實心核。在業內被稱為無核養殖珍珠。芥子珠的尺寸通常為1毫米到16毫米，偶爾也會出現更大的、非常稀有的寶石。
芥子珠的大小和形狀迥然不同——從圓形到扁平形或異形。CIBJO透露，「Keshi」在日語中的意思為“罌粟籽”，暗指珍珠的大小。今天，較大的無核養殖珍珠也被稱為芥子珠。
右 永和興珠寶集團的芥子珠項鏈
永和興珠寶集團業務經理Tom Wan指，這些獨一無二的有機形狀賦予珍珠首飾更前衛、更具現代感的魅力。
永和興專門製造芥子珠首飾，凸顯寶石獨有的天然形狀。「與其他珍珠相比，芥子珠的特別之處在於它們的形狀不規則，這為每件珠寶作品注入了獨一無二的個性。」Wan分享道。「我們可以說自然界中沒有兩顆完全相同的芥子珠，使它們倍添魅力。」
芥子珠在這家香港公司的珍珠首飾系列中佔據重要地位。公司代表指，這些渾然天成的寶石，為珍珠首飾設計注入靈感，使它們的款式更時尚、更現代。這反過來又使芥子珠更受歡迎。
「這些寶石確實非常出色，視乎大小、質量、表面外觀、稀有性和光澤等，有時價值不菲。如果用以製作耳環，配襯的寶石應該要匹配，」Wan解釋說。
然而，圓形珍珠仍然主導市場，因此大多數養殖場都專注於生產這些寶石。由於供不應求，優質芥子珠更是彌足珍貴。Wan透露，永和興從中國和日本採購珍珠，某些芥子珠可能頗為罕見，其他則可以大批採購。
有核珍珠
最著名的包括南洋珠、大溪地珍珠及Akoya海水珠
形狀包括圓形至不規則，例如異形珠
形成由軟體動物分泌的珍珠質，長時間層層包裹下，最終形成珍珠質珍珠
珍珠層讓珍珠發出迷人光芒，同時決定了珍珠的大小、形狀和顏色
珍珠層越厚，珍珠的光澤度越高
無核珍珠
最受歡迎的包括海螺珠及美樂珠
嚴格來說，這些珍珠的分類為鈣質結核或瓷質珍珠，由腹足動物(蝸牛)即單殼軟體動物產生
無核珍珠不能人工養殖，幾乎都是天然的
這些珍珠因為其稀有度、顏色、大小、形狀，以及如羽毛和火焰般的花紋，還有瓷質光澤而更加珍貴
本文最初揭載於 《JNA亚洲珠宝》7/8月號。
文章來源 Soaring diversity in the pearl sector
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